GTOs sind für geringe Durchlassverluste optimiert. Die typische Schaltfrequenz liegt bei 200 - 500 Hz für die meisten Anwendungen. GTOs sind relativ langsame Schalter mit Uebergangszeiten (ein/aus bzw. aus/ein) im Bereich von 10 - 30 Mikrosekunden. Alle GTOs benötigen Schutzschaltungen (Snubber) zum Ein- und Ausschalten. Beim Einschalten begrenzt die Snubberschaltung, im wesentlichen eine Drossel, den Stromanstieg wärhrend beim Ausschalten eine Kondensatorschaltung den Spannungsanstieg begrenzt.
Alle ABB GTOs sind Druckkontakt-Bauelemente (Press-Packs). Sie werden mit hohem Druck zwischen Kühlkörpern eingepresst, welche gleichzeitig der Kontaktierung der Elektroden dienen.